有很多方法可以改变金属的行为方式和对精密加工的反应。其中一种方法是热处理。热处理可以在零件之前进行，以使材料更易于加工，也可以在最终硬化和加热阶段之前进行。热处理可以影响金属的许多不同方面，包括强度、硬度、韧性、可加工性、可成形性、延展性和弹性。它还可以影响金属的物理和机械性能，从而改变其用途或改变其未来的工作。在这里，我们将仔细研究不同类型的热处理以及它们在精密加工过程中如何影响零件。

淬火
在使金属变硬的热处理中，将金属加热到使金属中的元素变成溶液的温度。在此之前，金属晶格结构中的缺陷是缺陷的主要来源。热处理解决了这些缺陷，将金属置于溶液中并用微小颗粒对其进行强化。一旦金属被彻底加热到合适的温度以形成固溶体，就会迅速淬火以捕获溶液中的颗粒。

在沉淀硬化中，杂质颗粒被添加到金属合金中以进一步提高强度。

退火
退火是一种热处理方法，其中将铝、铜、钢、银或黄铜等金属加热到特定温度，在该温度下保持一段时间以使其转变，然后空气冷却。此过程增加了金属的延展性并降低了其硬度，使其更容易加工。铜、银和黄铜可以快速或缓慢冷却，而钢等黑色金属必须始终逐渐冷却才能进行退火。在加工金属之前可以使用退火来提高其稳定性，使较硬的材料更不容易开裂或断裂。

正火
正火是钢的退火工艺，其中将钢加热到比退火高 150-200°F 的温度，并在临界温度下保持足够长的时间以发生转变。以这种方式处理的钢必须进行空气冷却。正火热处理可产生较小的奥氏体晶粒，而空气冷却可产生更细的铁素体晶粒。该过程提高了钢的可加工性、延展性和强度。标准化还有助于去除零件铸造过程中可能出现的柱状晶粒和枝晶偏析。

回火
回火是一种用于增加钢等铁基合金弹性的热处理方法。铁基金属非常坚硬，但它们通常太脆，无法用于大多数用途。回火可用于改变金属的硬度、延展性和强度，这通常使其更容易加工。金属将被加热到临界点以下的温度，因为较低的温度会降低脆性，同时保持硬度。如果要增加塑性并降低硬度和强度，则需要更高的温度。